マイクロプロセッサの歴史　1971年の4004は2300個、2003年のPentium 4は5500万個

マイクロプロセッサは、プログラムの命令を読んで計算や判断をする回路を、1枚のチップにまとめたものです。パソコンやサーバーのCPU、スマートフォンの頭脳がこれにあたります。最初の製品は電卓のために設計されました。

電卓のチップから生まれた4004

インテルの歴史の年表によると、4004の開発は1969年に始まりました。日本の電子機器メーカーのビジコンが、卓上電卓「141-PF」のためのチップの設計をインテルに頼んだのがきっかけです。ビジコンは当初、専用のチップを12個使う構成を考えていました。インテルの開発者は、プログラムで動く4004を4つ目のチップとする4個のチップの組み合わせを設計しました。

その後、卓上電卓のブームが下火になり、ビジコンはこのチップの組に満足しませんでした。インテルはチップの権利を取得し、1971年11月に単体の製品として発表しました。4004のトランジスタは2300個で、直径2インチのウエハーでつくる製品でした。

8086とIBMのPC

インテルは1978年6月8日に、16ビットのマイクロプロセッサ8086を出しました。トランジスタは約2万9000個、動作周波数は5MHzです。会社の年表によると、8086は約18か月で完成し、多くの周辺の製品や開発の道具とともに出されました。

8086の派生品の8088は、最初のIBMのPCに使われました。インテルは、ここから「x86」がパソコンの標準の命令の体系になったと説明しています。x86の名前は、その後の80186、80286、80386、80486がいずれも「86」で終わることから来ました。

インテルのマイクロプロセッサの比べ方

製品	発表	トランジスタの数	動作周波数
4004	1971年	2,300	記載なし
8086	1978年	約29,000	5MHz
Pentium 4	2003年時点の品	5500万	3.06GHz

出典はインテルの年表と2003年6月9日の発表。

4004から2003年のPentium 4までの32年で、トランジスタの数は約2万4000倍になりました（計算）。インテルは2003年6月、1978年からのx86のCPUの累計出荷が同年4月に10億個を超えたと発表しています。Pentium 4は最初の8086より600倍以上速いとしていました。

アームの設計を使う陣営

パソコンとサーバーでx86が広がる一方、携帯機器では英アームの設計が広がりました。アームは自らチップを量産せず、設計の使用料とロイヤルティーで稼ぎます。1993年には米テキサス・インスツルメンツと契約し、フィンランドのノキアにGSM方式の携帯電話でアームの設計を使うよう勧めました。

アームの公式の歴史によると、世界のスマートフォンの99%超がアームの技術を使っています。アームの技術を使ったチップの累計出荷は3500億個を超えました。2018年にはサーバー向けの「Neoverse」を始めました。