GPUの歴史　1999年にGeForce 256、2006年にCUDA　エヌビディアの売上は9割超がデータセンターに

GPU（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）は、画面に映す画像を描く計算を専門に受け持つ半導体です。たくさんの小さな計算器を並べて、同じ種類の計算を一度に大量にこなします。もとはゲームの立体の映像のための部品でしたが、この性質がAIの計算に合い、いまはデータセンターの主役になりました。

「世界初のGPU」

エヌビディアの2000年1月期の年次報告書によると、同社は1999年8月にGeForce 256の商用出荷を始めました。同社はこれを業界初のGPUとしています。立体の画像を描く前の段階の、座標の変換と光の当たり方の計算（T&L）を、CPUに代わってグラフィックスのチップで処理したのが特徴です。

当時のエヌビディアは小さな会社でした。2000年1月期の売上高は3億7450万ドルで、前の期の1億5820万ドルから2倍超に増えています（計算）。2000年1月末の従業員は392人でした。

2006年の2つの出来事

2006年には、GPUの勢力図と使い道の両方が変わりました。

GPUの歴史の主な出来事

年	出来事
1999年	エヌビディアがGeForce 256を出荷。会社は世界初のGPUと呼ぶ
2006年	AMDがATIテクノロジーズを買収。エヌビディアがCUDAを発表
2012年	トロント大学のAlexNetがエヌビディアのGPUで画像認識のコンテストに勝つ
2016年	GPU8基のAI用コンピューターDGX-1の初号機をOpenAIに寄贈
2018年	RTXを発表。会社はリアルタイムの光線追跡ができる初のGPUとする

出典はエヌビディアの年表と社内ブログ、AMDの発表。

1つ目は、AMDによるATIの買収です。AMDは2006年10月25日、カナダのATIテクノロジーズの買収を終えたと発表しました。現金約43億ドルとAMD株5800万株で、価値は約54億ドルです。AMDは、ATIをグラフィックス、チップセット、家電向けの半導体の大手と説明していました。この買収で、CPUの会社がGPUの事業を持つ形ができました。

2つ目は、エヌビディアのCUDAです。GPUを画像以外の計算に使うための仕組みで、会社の年表は、これでGPUの並列処理が科学や研究に開かれたとしています。

AIの計算機になったGPU

2012年、トロント大学のアレックス・クリジェフスキー氏が、約100万枚の画像で学ぶ画像認識の仕組みAlexNetをエヌビディアのGPUで動かし、画像認識のコンテストで勝ちました。会社はこれを、いまのAIの出発点と位置づけています。

その後、エヌビディアの売上の中心はゲームからデータセンターに移りました。2026年5〜7月期の売上高は962億ドルで、データセンターが890億ドルでした。データセンターの比率は92.5%です（計算）。データセンター以外の売上は「エッジコンピューティング」として72億ドルでした。

エヌビディアは2026年8〜10月期の売上高を1080億ドル（上下2%）と見込んでいます。AMDも、AI向けのGPU「Instinct」を出しています。