冷却水とは　AWSは1キロワット時あたりの取水を0.12リットルに　2021年比52%減

冷却水とは、データセンターで、サーバーなどが出した熱を受け取り、建物の外へ運び出すために使う水のことです。熱を空気に捨てる最後の段階で水を蒸発させると、少ない電気で強く冷やせますが、その分の水が失われます。水の量と電気の量は、冷やし方の選び方で入れ替わる関係にあります。

2つの使い方

1つ目は蒸発です。冷却塔や、空気に細かい水をかける装置で水を蒸発させ、その気化の熱で空気や水を冷やします。暑い季節に少ない電気で冷やせる一方、蒸発した分の水を足し続ける必要があります。

2つ目は循環です。閉じた配管の中で水や冷却液を回し、サーバーの熱を受け取って、熱交換器やチラー（冷凍機）で冷やしてまた戻します。水はほとんど減りませんが、冷やすための電気が増えることがあります。チップに液体を直接流す液冷は、この循環の形です。

AWSの数字

アマゾンのクラウド部門AWSは、WUEを、IT機器の電気1キロワット時あたりに取水した水のリットルと定義しています。

AWSのデータセンターのWUE（リットル／キロワット時）

年	WUE
2021年	0.25
2022年	0.19
2023年	0.18
2024年	0.15
2025年	0.12

2025年に、借りている施設を含む世界のデータセンターで94億リットルを取水しました。取水の22%は、水の不足が「高い」か「極めて高い」とされる地域でした。冷却水の使用は前年より9億3800万リットル減りました。中東、南アフリカ、インドの一部の地域では、冷却に水を使っていないとしています。

AWSは、AI向けの高密度のラックの熱を、ラックの列の中で直接受け取る熱交換器（IRHX）を開発しました。水を使う冷却の運転を減らし、蒸発を使う空冷のデータセンターに比べ水の使用を9%減らせると見込んでいます。2025年末時点で、31か所のデータセンターが敷地内で水を処理して繰り返し使っています。

下水の処理水を使う

AWSは、飲み水ではなく下水の処理水を冷却に使う取り組みも進めています。米ミシシッピ州では、地元の水道事業者と組み、年3億1400万リットルの飲み水を使わずに済む見込みです。香港では、それまで冷却塔に真水しか認めていなかった規制の扱いを、当局と協議して変えたとしています。

関連する用語

• WUE：IT機器の電気1キロワット時あたりの水の量です。電力のPUEと対になる指標です。
• チラー：循環する冷却水を冷やす冷凍機です。
• 直接液冷：チップに冷却液を流す方式です。閉じた配管を回すため、液はほとんど減りません。